Британское образование – «бренд», не менее популярный, чем Биг-Бен или знаменитый флаг, изображение которого сегодня где только не красуется: от зубных щеток и леденцов до постельного белья и верхней одежды. Статистика говорит сама за себя: около 85 % мечтающих пополнить ряды адептов международного образования отдают предпочтение старушке Англии. Оно и понятно – вопрос престижа.
Достаточно показать владельцу солидной компании, госчиновнику или, на худой конец, администратору фешенебельного отеля сертификат Итона или диплом Оксфорда – успех и особое отношение гарантированы. Впрочем, совсем не обязательно грезить маловероятным. Любое документальное подтверждение Вашего пребывания в «Великой Империи Образования» - залог успеха и процветания. Возможно, сказывается и многовековая история – почтенный возраст требует особого респекта.
Первая grammar school была основана аж! В VII веке, а уже к XII-му Папа Римский обязал все бенедиктинские монастыри открывать благотворительные школы при католических обителях. С тех пор изменилось многое. Несмотря на известный «традиционализм» британской образовательной системы, архаичной ее назвать не повернется язык – система образования в Объединенном Королевстве отвечает всем стандартам современности, а гармоничное сочетание «традиций» и «новаторства» служит эталоном для других стран.
Сегодня система образования Великобритании подчинена строгим стандартам качества, а среднее образование является обязательным для всех граждан в возрасте от 5 до 16 лет.
Общенациональная школьная программа Королевства подразумевает 4 этапа: заключительный этап – возраст от 14 до 16 лет. По достижении учащимися 16-ти и окончании 11 класса сдаются экзамены на получение сертификата, свидетельствующего о завершении обязательного образования. К этим экзаменам британцы целенаправленно готовятся 2 года по специальной программе GCSE (General Certificate of Secondary Education). В процессе подготовки к экзамену GCSE изучаются 2 обязательных предмета (английский и математика) и 4-6 на выбор, исходя из предпочтений и потенциалов студента.
Итак, на завершающем этапе среднего образования учащийся принимает решение: либо уйти из школы и начать зарабатывать на хлеб насущный, либо продолжить грызть гранит науки, дабы упрочить свой интеллектуальный статус заветной университетской корочкой. Для последних, избравших для себя не самый легкий путь, и была разработана специальная программа A-Level. Казалось бы, к чему такие сложности? Куда проще «по-нашему» - получил без особых интеллектуальных усилий какой-никакой аттестат зрелости и смело шагай в любой вуз. Авось повезет. Но именно эти «препоны» и определяют знаменитое на весь мир качество классического британского образования. Впрочем, это предмет совсем другого разговора. Попробуем лучше разобраться в том, что же собой представляет экзамен A-Level и зачем он нужен вообще.
С небольшой натяжкой, A-Level можно сравнить со столь нелюбимым в российских интеллектуальных кругах ЕГЭ (существуют также французский аналог DELF-DALF или немецкий TestDaF). Но если в России ЕГЭ вытеснил все остальные формы сдачи выпускных экзаменов лишь к концу нулевых, то в Великобритании проблему стандартизации экзаменов решили гораздо раньше – в период с начала 80-х по 2000-е. Система A-Level постепенно распространилась по всему миру, и на сегодняшний день, помимо вузов Великобритании, результаты A-Levels признают 500 вузов США, а также учебные заведения еще 40 стран мира.
Что касается студентов-иностранцев, то для них существует три варианта получения A-Level – сертификата: отучиться по программе A-Level за границей (основные курсы проводятся преимущественно в Великобритании), записаться на онлайн-курс или отучиться по программе в своей стране, при условии, конечно, наличия в ней специальных аккредитованных центров.
A-Level часто называют «золотым стандартом» благодаря тому, что именно эта программа обеспечивает наилучшую подготовку к поступлению в университеты, а высокие оценки, полученные при сдаче A-Level, гарантируют поступление в самые престижные вузы.
Первая буква «A» в названии означает «advanced» («продвинутый»), что может быть интерпретировано как углубленный уровень изучения предметов.
Структура A-Level включает в себя 45 дисциплин, из которых каждый студент выбирает 3-6 для изучения. Т.е. студенты изначально ориентированы на узкую специализацию, предметы которой они будут более углубленно изучать позднее в вузе. Это в корне отличается от подходов привычной для нас системы образования, когда в последних классах школьники продолжают изучать полный набор фактически ненужных им предметов, а через несколько лет после выпускного бала благополучно все забывают.
Особое внимание необходимо уделить выбору предметов – они должны соответствовать будущей университетской специализации. В список предлагаемых входят : математика, высшая математика, физика, химия, биология, экономика, английская литература, политика, психология и др.
Интересно, что некоторые студенты с постсоветского пространства в целях упростить себе задачу выбирают в качестве одного из предметов – русский язык (который тоже числится в этом списке). Понятно, что русский язык в Англии углубленно не изучается, за счет чего снижается общая учебная нагрузка.
Академическая программа A-Level – двухгодична и предполагает 20-25 часов занятий в неделю. После 1-го года обучения и успешной сдачи экзамена, студент получает степень AS-Level, после второго – степень A2-Level. По прохождении всей программы студенты сдают экзамен на получение диплома A-Level. По каждому предмету выставляется балл. Система оценок A-B-C-D-E, где А – высший балл, Е – низший. Диплом A-Level и полученные баллы являются, не просто важнейшими, а основными критериями при рассмотрении вузом студенческих документов.
Заметим, что «знающие» люди настоятельно рекомендуют пройти одну из подготовительных программ, а потом уже смело идти на A-Level. Приведем слова одного из выпускников Оксфорда в качестве рекомендации от того, кто уже давно успешно прошел все «огни» и «трубы» тем, кому все это только предстоит:
«Я думаю, что лучше всего уезжать после 9 класса. Обязательно нужно взять подготовительную программу Pre-A-Level или OPAL с начала занятий, осенью, ну, или хотя бы зимой. Обязательно выберите хороший колледж. Это важно. На A-Level берите 4 предмета. Если что-то не «тянете» - можно подумать о том, чтобы поменять предмет. Советую всем брать математику. В Британии математика при поступлении очень ценится на всех специальностях, не только у «технарей» - и пробуйте поступать. Почему бы и нет?».
